肌の老化を加速させる「老化細胞の蓄積」のメカニズムを発見！

肌の真皮では、線維芽細胞がコラーゲンを産生し、肌のハリや弾力を保っています。その線維芽細胞が老化すると、コラーゲン産生機能が低下するだけでなく、老化を促進させる物質を周囲に放出することで、肌の老化を加速させることが知られています（参考資料１）。


〇 免疫細胞「マクロファージ」の機能低下が老化細胞を蓄積させる原因！
本来、老化した細胞（老化細胞）は免疫細胞の一種である「マクロファージ」と呼ばれる細胞によって除去されます。このマクロファージに着目し、肌の中において老化細胞を除去するメカニズムを研究した結果、老化細胞を「弱らせる」、「貪食する」という２段階の機構で除去していることを発見しました（参考資料２）。
また、マクロファージの機能は、加齢によって低下することに加え、老化細胞から放出される老化促進物質によっても低下することを明らかにしました。これらが原因で老化細胞が除去されなくなり、蓄積すると考えられました（参考資料３）。つまり、マクロファージの機能を維持すること・高めることは、肌の老化を防ぐことにつながると期待されます。
本研究の成果は、Experimental dermatologyオンライン版 に掲載されました。

参考資料

１．老化した細胞は悪性因子（SASP因子）を分泌する

加齢とともに様々な臓器に蓄積する老化細胞は、炎症性物質など、組織の老化を促進する物質（悪性因子）を周囲に分泌することが知られ、この現象は細胞老化随伴分泌現象（SASP : Senescence associated secretory phenotype）と呼ばれています。
20代と60代の皮膚組織を比較すると、60代の方が多くの老化細胞が蓄積していることが分かりました（図１）。これらの老化細胞は、周囲に悪性因子を分泌することで、皮膚組織にダメージを与えます（図２：データは真皮の線維芽細胞のもの）。

２．マクロファージによる老化細胞の除去メカニズム

３．加齢によりマクロファージの機能が低下する